На PM-9901 установлен родной аудиотехниковский S-образный тонарм с быстросъемным шеллом, применена отработанная схема прямого привода с алюминиевым 330-миллиметровым диском, без изменений выполнен корпус, покоящийся на крупных ножках. Тогда почему PM-9901 получился почти на 150 долларов дешевле оригинального AT-PL120? Отчасти из-за звукоснимателя - профессиональная версия комплектовалась головкой с увеличенной силой прижима ATP-2, а шервудовская оснащена картриджем для бытового применения - тридцатидолларовой Audio-Technica AT 90. Упрощено и управление. Разработчики убрали две кнопки, которые включали стабилизацию вращения или, наоборот, позволяли оперативно регулировать скорость.

Проверка на геометрию PM-9901 сразу не прошла: картридж был просто закреплен, но не выставлен по азимуту и углу горизонтальной коррекции. Так что запаситесь специальным шаблоном и зеркальцем, чтобы установить его по всем правилам. Проигрывание тестового «Vynil Essentials» выявило еще несколько проблем. Звукосниматель смог прочесть дорожки 40, 50 и 60 микрон, а при больших амплитудах выдал заметные искажения. Резонанс подвижной системы пришелся ровно на 10 Гц, однако раскачка тонарма достигала угрожающих значений, что говорит о недостаточном демпфировании. Повышен и уровень рокота. В остальном к механике PM-9901 претензий нет: детонация не заметна, скорость не плавает, регулировки тонарма достаточны, а его лифт работает четко и аккуратно.

Качество звучания этой вертушки полностью определяет звукосниматель. Именно к нему у меня возникло больше всего претензий. AT 90, несмотря на сверхлегкий карбоновый кантиливер, все же самая простая головка в бюджетной 90-й серии, вдобавок со сферической иглой. Она выдает жесткий сердитый верх (даже увеличение входной емкости в фонокорректоре ситуации не исправляет - утрачиваются и без того немногочисленные детали, но дисканты остаются агрессивными).